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二戰投入使用對講機重40磅，VHF調頻收發，野外通信距離可達5英里
馬里蘭州阿伯丁試驗場——70年前的這個月，也就是1952年4月，信號兵工程實驗室（SCEL）派遣了一支由士兵和專家組成的隊伍前往加利福尼亞州的陸軍、海軍和海軍陸戰隊基地，引進新設備并培訓士兵如何使用和維護最新創新成果，這項行動被稱為“淘金熱行動”。該設備包括后來在平民生活中變得常見的物品——對講便攜式無線電，也稱為 SCR-300。
在如今人們口袋里都裝著小型電腦的時代，很難理解新型“輕型”軍用裝備背后的創新之處。對講機最初重達40磅，二戰末期首次在歐洲和太平洋戰場投入使用，并受到士兵們的高度贊揚。這款VHF（40至48兆赫）調頻收發器背在身上，在野外可靠地通信距離可達5英里。
這套設備曾用于太平洋地區的兩棲登陸作戰，可在水面上進行最遠 15 英里的通信。實際上，正是這款“手持對講機”（SCR-536）演變成了我們今天通常所熟知的手持式設備。
SCR-536型無線電臺是軍用通信領域的首創。設計者將麥克風、耳機、電池、天線以及所有電子元件集成在一個重量不足6磅的箱體中。耳機和麥克風的位置設計巧妙，操作員只需將箱體抬到臉側即可舒適地進行通話和收聽。抬起天線即可開啟設備；一個位于手指自然放置位置的按鍵通話按鈕，使得接收和發射模式的切換變得輕松便捷。
最早的便攜式無線電臺在設計之初并未特別考慮小型化技術；然而，憑借卓越的工程原理，這些設備結構緊湊、性能可靠，符合當時的科技水平。這種緊湊型設備開創了多項技術進步，并展現出強大的實戰能力，從而引發了后來對小型化、大規模生產以及向最小規模的軍事單位批量供應通信設備的需求。
歷史上第一次，像小隊甚至單兵這樣的單位，無需在各種地形上拖拽電話線，也無需為了攜帶笨重的無線電設備而放棄彈藥、武器和生存裝備，就能與情報中心進行通信并協調行動。盡管這套無線電設備存在技術局限性，但它在戰場上發揮了巨大的作用，并由此引發了對其他類型軍事裝備小型化的強烈需求。
戰后，SCEL的研發人員確信，電子設備的尺寸和體積必須縮小，尤其是在便攜式和車載設備方面。鑒于戰后電子設備預計將成為通信、監視、火力控制、對抗措施、情報服務、氣象探測等領域的主要媒介，這種小型化要求顯得尤為重要。1946年，一個特設委員會報告稱，“小型化應該而且將會是未來信號兵裝備設計的主要目標。”
到1952年，對講機（AN/PRC-10）的重量已經減輕到原來的一半。20世紀50年代的其他改進包括：減少了靜電干擾；通信網絡中最多可以使用四臺或更多臺對講機（此前最多只能使用兩臺）；以及開發出“歸航信標”，使操作員能夠調諧到友軍發射機并向其移動，或識別前方觀察員的位置。這些無線電設備采用石英晶體調諧來保持頻率穩定，開啟了信號兵工程實驗室不斷創新和改進并最終應用于士兵的時代。
在此期間，信號兵團工程實驗室還致力于開發生產工業級合成石英晶體的工藝，從而確保了滿足軍事需求的必要物資的穩定供應。
“淘金行動”不僅將改進型對講機和手持對講機引入戰場，還引入了新型車載無線電、無線電電傳打字機、輻射監測設備、交換機、電傳打字機和野戰電線。所有這些新設備的改進都得益于20世紀40年代中期開始的小型化努力。1948年，美國陸軍通信兵發明了浸焊印刷線路，這引起了電子工業界對這種新型結構概念的興趣，并促成了美國第一批實用、機械化的電子生產線的誕生。
美國。1948 年貝爾電話實驗室幾乎同時發明了晶體管，這促使美國信號兵團隨后創造了全新的兼容微型電子元件系列，包括晶體管和二極管。這些元件與印刷線路一起，使得 20 世紀 50 年代的微型化成就達到了新的高度。
(責任編輯：李俊勇)