無線電對講機在設計技術方面, 可分為采用模擬通信技術設計的模擬對講機也稱為傳統對講機), 以及采用數字技術進行設計的數字對講機。模擬對講機是將儲存的信號調制到對講機傳輸頻率上, 而數字對講機則是將語音信號數字化, 要以數字編碼形式傳播, 也就是說, 對講機傳輸頻率上的全部調制均為數字。只有直接采用數字信號處理器的對講機才是真正意義上的數字對講機, 而采用數字控制信號的對講機如集群系統的對講機)則不屬于數字對講機。
 

數字對講機有許多優點, 首先是可以更好地利用頻譜資源, 與蜂窩數字技術相似, 數字對講機可以在一條指定的信道上如25KHZ裝載更多用戶, 提高頻譜利用率, 這是一種解決頻率擁擠的解決方案, 具有長遠的意義。其次是提高話音質量。由于數字通信技術擁有系統內錯誤校正功能, 和模擬對講機相比, 可以在一個范圍更廣泛的信號環境中, 實現更好的語音音頻質量, 其接收到的音頻噪音會更少些, 聲音更清晰。最后一點是, 提高和改進語音和數據集成, 改變控制信號隨通訊距離增加而降低的弱點, 與類似集成模擬語音及數據系統相比, 數字對講機可以提供更好的數據處理及界面功能, 從而使更多的數據應用可以被集成到同一個雙向無線通訊基站結構中對語音和數據服務集成更完善, 更加方便。這三大特點使數字對講機成為未來對講機技術發展的必然趨勢。很顯然, 隨著無線電通信技術的發展, 人們對無線通信質量的要求的提高以及頻譜資源的日益高漲, 數字對講機必將有著巨大的需求市場。但不管數字對講機有多廣泛的應用, 在對講機技術上已經十分成熟的模擬技術, 在很長一段時間內還將繼續為對講機的設計服務, 向體積小, 成本低, 功能強, 更商品化的方向發展, 以滿足通訊用戶的不同需求。數字對講機在短時間內不可能代替模擬對講機, 這二種對講機將發揮各自特點共同發展。